Second Life类三维互联网“虚拟世界”的出路在何方

     由于美国Linden Lab及投资者从2007年后期主导Second Life向更为狭小的专用科学实验方向快速转型，在其商业模式上从一开始可供中国模仿者少部分借鉴，到现在的风马牛不相及的发展现状，使国内长期一味模仿者强烈感受到了巨大的商业方向迷失的恐慌，充分暴露了这类生搬硬套国外“虚拟世界”实验品运营者的种种现实威胁。

     从2008年一篇名为《虚拟世界沦陷 海皮士转型自救》的文章里，我们清晰地看到了Second Life类三维互联网“虚拟世界”应用所长期面临的用户稀少，门可罗雀的现实生存危机，为了应对这个巨大的危机，他们不得不抛弃了原先只为极少数人服务的一味僵化跟随的思路，总算明白了中国普通大众参与的重要性。现在他们准备一相情愿地用很短时间，在付出很少代价的条件下，首先在“虚拟世界”里尝试提供用户之间的实时交易功能，用这种“娱乐性”来吸引和挽留住广大的普通中国用户，借以实现完成从简单三维互联网的特定小范围科学实验的过时产品（且对世界免费开放包括服务器和客户端的全套源代码），到一跃转变为大众广泛接受的网络游戏娱乐类赢利产品的跨越式发展和经济自救的美梦。

     但是在基于 P2P-based 3D scene streaming(见上图)的单一方向应用的“虚拟世界” 科学实验品，是一个单纯的应用软件而非支撑MMORPG网游的复杂互联网操作系统，两者在各自的产品架构上有着天壤之别。Second Life类三维互联网“虚拟世界”就好比当年互联网在DOS时代的BBS应用-Telnet，没有友好的窗口界面，不能方便支持用户的鼠标，用户只能靠艰苦记忆一个个枯燥的系统命令，在黑黑的屏幕里进行互联网上的简单聊天交流。

     Second Life类三维互联网“虚拟世界”目前所能提供的环境就如当年Telnet的互联网应用环境，一样使大众感到无比的艰涩和无趣，所以即使是在好奇心的驱使下进去看看，很快就会选择退出，转而选择加入到了具亲合力的MMORPG网络游戏里去享受聊天、自我角色成长和社会性交流的乐趣去了。“虚拟世界”所提供的简陋方式与现在中国市场上为用户所提供的广阔选择空间相比， Second Life类“虚拟世界”难免会显得十分单薄和简陋，使得“虚拟世界”在商业上只能是一帮掌握独特技术的狂热爱好者可以享用的特区。

    难以逾越的门槛

    诚然，Second Life类“虚拟世界”想要实现MMORPG网游类似成熟商业模式滚滚的现金流，吸引住用户是一个最为关键的切入点，但是在这个切入点的背后，他们真的意识到将要面临怎样巨大的挑战吗？想从为少数用户群体提供单一服务的实验性质的应用软件转型到为大量玩家提供高性能娱乐的复杂互联网操作系统，他们根本没有意识到这背后所要面临完全陌生的，跨领域的严峻挑战，这里让我们以几个简单的例子来加以说明吧。 

    1、Second Life类“虚拟世界”在中国本来一直就缺乏成熟的赢利模式，而经营者现在才意识到没有大量用户就没有谈其他一切的本钱，所以为了使用户能够大量地沉淀下来，他们能想到最现成的模仿，莫过于在MMORPG里实现角色与角色或角色与NPC之间的广泛的物品交易功能，来让用户在游戏里获得巨大的利差而被长期粘连沉淀下来。

    但是“虚拟世界”的松散和各用户间高度独立的Peer to Peer天然结构，根本不可能支持MMORPG里的类似交易行为，使得在“虚拟世界”里用户的使用环境变得索然无味，用户将感觉独自处在一个孤独的深处游荡而彻底失去社会生活的群体感和娱乐性，导致用户会迅速退出这个无趣的“虚拟世界”实验品互联网环境。

    2、MMORPG大量活跃用户间的物品交换，是建立在角色可以大量自由支配虚拟物品基础之上，而“虚拟世界”没有角色的基本概念，没有属于这个角色的丰富虚拟物质属性为依托，只有一个空荡荡的虚拟房屋概念及一个空泛的用户帐号，十分缺乏实际社会生活中的一切扮演所需要的模拟元素，更没有可供角色成长的虚拟空间和环境。

    MMORPG里从基础的网游角色的组织、角色的成长环境到支持角色之间的交易环境的搭建，都是一环紧扣一环的有机组成部分，没有为实现这些有机整体功能的MMORPG网游系统架构的全面支撑，单靠修改简单、低级的Second life类三维互联网“虚拟世界”应用软件是断然无法提供这样复杂的互联网操作系统功能的。

    转型所面临的最大陷阱

    想要实现从只能吸引极少数人的”虚拟世界“实验品，转变成可供千万大众人群娱乐而进驻的网络游戏世界，其本质上就是从当初的简单全盘照抄的”模仿“老圈子，进入到了一个门槛极高的商业产品的自主创新领域，而要实现世界上公认的最复杂的系统软件-MMORPG的架构，对于毫无实际网游经验的新进入者来说，无疑是要冒巨大的风险和付出不菲的综合成本。

    如果Second Life类“虚拟世界”的经营者无法快速将他们的开源实验应用产品架构转换到高级的创新型MMORPG网络游戏的商业系统架构上来，他们当初准备吸引并粘连住大量中国玩家的天真梦想，就注定会被残酷的现实击个粉碎！

    尤其对于一个原先对此毫无基础认识和任何思想准备，但又不得不选择进行仓促转型的陌生团队来说，无疑将会跌入一个可怕的陷阱，那就是他们将会面临着即使手里握着千万级别的现金，却竟然发现根本找不到合适的人才来帮你完成这个世界级的难题，这个至今都不断缠绕在众多网络游戏从业者心里的创新噩梦。